孤独症儿童虽然也伴有全面性发育迟缓现象，但发育次序异常，且各方面发育不平衡。例如：有的儿童大小便完全不能自理，却有很强的计算、绘画能力；有的儿童完全没有或只有极少的语言，却在记忆力方面、识别颜色方面表现突出。孤独症儿童由于社会性极弱，人际交往的能力和主动性方面的能力远远低于弱智儿童，目前尚没有准确测量孤独症儿童智商的工具。
　　

正如一位同时教过弱智儿童和孤独症儿童的培智学校老师所体会的：弱智儿童愿意学，却学不会；孤独症儿童是能学会，却不愿意学。