在全世界，每年都有许多老年人因为年龄增长，眼病增多而导致视力衰退甚至失明。不过在英国格拉斯哥大学的实验室里，一项数码与微电子技术结合的“假眼”可能将帮助这些老年人重见光明。
“这个新型的‘假眼’包括一个有数百像素的摄像机和一个微型电流感应电极”。负责这项研究的凯斯·玛西森解释了新设备作用的原理。“当光通过数字摄像机成像，电极就会将相应的弱电刺激传达给视网膜，接下来的工作就和正常人的视觉系统类似了，这些电信号将会通过视神经被传递到大脑，并最终形成我们可以感知的视觉影像”。
相对于它所要实现的功能，这种新的“假眼”非常之小，所有的设备都会被集中在一个直径5毫米的小盒子中，目前这种用于试验的“假眼”能够显示的图像只有100像素左右，而玛西森教授说，只要能够达到500像素，人们就可以借助这种装置辨别道路和面孔。
这种新发明带来的另一个好处是，它能够保持对于视神经的刺激，通常老年性黄斑病患者不仅会出现视觉衰退，还会出现不可逆转的视网膜退化以至视神经的损坏，这项装置至少能够在一定程度上，阻止这一过程。
相对普通人来说，这项发明还有一个意想不到的好处，由于“假眼”的图像摄入装置是一个微型的数字摄像机，所以它不仅能够帮助失明者重新看清世界，还能够在一定时间内，回放画面，甚至慢速地播放画面。目前研究人员还在进一步地提高该项发明的性能，而可能成型的产品，将会在苏格兰地区开始最初的测试工作。
