我们简要地知道了听觉器官的结构和机能，再回来讲聋哑问题。听觉器官的任何一部分有缺陷或发生病变，都会产生听觉障碍，外耳则关系不大。中耳的鼓膜——听骨系统受损伤或发生障碍，能引起听力下降，产生传导性耳聋。耳蜗或听神经及有关的中枢损伤，也引起听力下降或丧失，产生神经性耳聋。从医学科学的角度来看，一般好耳在频率500、1000、2000赫兹（HZ）几个范围内，听力都在25分贝（dB）以下，意思是说25分贝以下的听力是正常的、不聋的；25－40分贝对微弱的语声发生困难；40－55分贝对普通语声经常发生困难；55—70分贝对大声喊或放大的语声才能听得见，在这个范围内可以叫重听。聋的程度在71分贝以上的，即便是放大的语声也不能理解，就是全聋。通常我们笼统地称学生叫聋哑学生，其实是不科学的。根据听力的情况来划分有微聋（25－55分贝）、重听（55－70分贝）、全聋（71分贝以上）。根据耳聋发生的时间又可分为先天性耳聋和后天性耳聋，前者是生来就聋的人，后者是生后听力正常，以后由于疾病或意外事故而失去听力的聋人。有些医院和专家们对两者的比例进行过调查，结果很不一致，大致是先天聋的占1／5或1／4；后天聋的约占4／5或3／4，或更多一些。先天或婴幼时期致聋，无法学到语言的儿童，变成不会说话，或者后天致聋把所学到的语言完全遗忘也会变成不会说话，这种由于听不见引起不会说话的人通常叫“聋哑人”。有的人不知道他们为什么不会说话就误认为他们没有小舌或他们小舌短，也有人说他们的声带坏了。总之这些人是从他们的发音器官找毛病，其实他们不会说话的根源是由于听觉器官发生故障。他们的发音器官和健全人一样，在婴幼时期也会发出声音，只因耳聋听不见别人说话，使自己的发音能力得不到发展，就变成不会说话了。人的发音情况与听觉有密切关系，儿童依靠听觉来发展他们的发音能力，并学会说话，同时发音能力的发展，语言的掌握，反过来又促进听觉机能的发展。当儿童会说话以后，对于别人的说话更能听清、听准，这两个机能是辩证地发展的。先天致聋或婴幼时期致聋的儿童不会说话，都是生理上的缺陷，都是由聋造成的，所以不应该叫“哑巴”。有些十几岁少年时期致聋的人，他们如果不经常说话，也会逐渐变得声音发不清楚，音节发的不准确。甚至成年人听觉机能受到严重损伤之后，也会逐渐使他们的语言声音发生或多或少的变化，这是由于听不到自己的声音，不能做到及时纠正使之清楚准确的缘故。

 　　但是人世间也有真正的“哑巴”，那就是听觉机能完整无损，能够听见别人说的话，自己却不会说话。这种不会说话的病症，大体说来有两大类：一种叫做“运动性失语症”，这是因为大脑皮层运动中枢发生病变，引起发音器官各个肌肉组织不能协调动作，所以发不出声音的；另一种叫做“感觉性失语症”，他们虽然能听到别人的言语，但只能听出一些杂音或者只有一些声音的感觉，而不能听取别人讲话的意义，这是由于大脑言语感觉中枢机能损伤，不能听懂别人说话而自己也就不会说话，这种病症又叫“听哑症”。 　　聋哑学校是对听觉机能障碍的儿童进行教育的机构。教育对象是聋（指聋但仍保有一定语言的儿童）、重听和聋哑儿童。而失语症患者则不属于聋哑学校教育的对象。“聋哑”和“哑巴”是有显著区别的，因此很多在科学上先进的国家里早就不用“哑”这一字了，他们把聋哑称作“聋”，把聋哑学校称作“聋儿童学校”或“聋人学校”，世界聋哑人的组织也是称为“世界聋人协会”。