课程功能转变是课程改革的首要目标和核心目标。要改变课程过于注重知识传授和缺陷补偿的倾向，强调形成积极主动的学习态度，加强潜能开发，注重语言发展，使用权获得基础知识和基本技能的过程同时形成为学会认识、学会做事、学会共同生活、学会生存和形成正确价值观的过程。切实打破过于狭窄的课程定位，真正关注“人”的发展出发，突出强调还聋教育课程功能的本来面目。新的聋教育课程改革特别强调了以下三点：
　　一是加强潜能开发，长期以来，我们对听障学生主体潜能认识存在一些误区，把聋当作羞耻，把手语看作是低级语言，从而妨碍语言的发展等，往往较多地从学生生理缺陷去考虑，在很大程度上上制约了对主体潜能开发，使儿童的个性得不到张扬，潜能得不到有效的开发，美国普遍认为：生活在现代科学社会的听障学生应该像普通学生一样具备哪些知识和技能，而不是首先担心听障学生哪些知识和技能学不了。只要教育工作者能够提供学习的途径，学生就能学会他们要学会的东西。因此“注重缺陷补偿，更重潜能开发”是课程功能结构的重要因素。
　　二是注重语言发展。聋教育有史以来，有关听障学生语言水平的高低一直是社会衡量聋校教育的主要标准之一。聋校义务教育的毕业生，他们语言水平不能较好适应学习化社会及工作、生活需要。事实上长期的教学实践中，口语、手语、指语使用混乱，缺乏针对性、科学性和有效性，造成教与学之间的语言沟通障碍，严惩影响了教学质量的提高。正如美国学者柯克所说：“儿童的听觉损伤对聋童教育提出一些富有挑战性的困难问题。其中，尤以沟通问题为甚。”又如台湾学者林宝贵所言：“世界的聋教育，事实上就是一部语言沟通与语文教育的发展史。”由此可见，重视语言多元化发展，培养语言表达和沟通能力，是何其关键和迫切。因此从聋教育的实际出发，应将“注重语言发展”作为课程功能的重要性组成部分。
　　三是着眼四个学会。即从单纯注重知识传授转变为引导学生学会认识、学会做事、学会共同生活、学会生存，真正体现关注学生“人”的发展，这给新课改背景下的课程功能转变为赋予了新的内涵。
　　
　　2、要调整课程结构

　　课程结构是课程改革的一项重要而关键的任务。课程改革的指导理念和预期目标将通过课程结构的调整体现出来。要改变课程结构过于注重学科本位的倾向和缺乏整合和现状，整体设置课程门类和课时比例，设置综合课程，开设选修课程和适应听障学生发展必需课程。同时要积极开发校本课程。课程改革力求体现课程结构的三个基本特征：
　　一是均衡性。在学校课程体系中，努力使各种课程、类型、具体科目和内容保持恰当合理比重。新课程将增设“适应听障学生发展必需的课程”即“交往沟通”，意在着力解决聋教育的症结，努力实现课程的整体优化，从而实现根本意义上的聋教育高质量这一目标，使聋生个性得到和谐发展。
　　二是综合性。综合性是针对现行课程过分强调学科本位和缺乏整合的现状，从促进发展的高度、适应学生认识方式提出来的。它包括：一是加强学科综合，新课程结构重视学科知识、社会生活和学生经验的整合。二是设置综合课程。小学阶段以综合课程为主，初中阶段设置分科与综合相结合的课程，高中以分科为主，结构比重随着教育层次变化而变化。同时不同年级安排不同综合课程。三是增设综合实践活动，从本质发展，这是一门非学科领域，是基于生活实践领域的课程。
　　三选择性。这是针对学校和学生的差异提出的。要求各校积极开发校本课程，为不同专区的学校 不同情况的学生提供更多选择时空。要求各校根据本地区、本学校的特点，以充分的灵活性适应地方经济社会发展的再现实需要，以显著的特色性体现办学宗旨和方向。同时，适应学生个性发展的不同需求，满足不同学生的特殊需要。