围绕“IT”的探讨和论争已经远远超出了单纯的技术视野，而成为复杂的文化—社会问题，甚至成为推动社会前进的杠杆，并已深入到社会生活的方方面面，因此更应该成为人文社会科学家和哲学家们研究的重大时代课题。国外这方面的研究可谓汗牛充栋，国内这方面的研究也开始热闹起来。本人在二十多年的学术生涯中先后在哲学、教育、技术三个领域里“客串”，近几年发表过一些这方面的“街谈巷议”，应“K-12”之约将其凑在一起，以飨读者，并求抛砖引玉。

一、 信息时代的哲学奠基

“IT”（信息技术）为什么能够成为时代的标志？这显然不是技术问题，而是历史哲学问题，要想解答这个问题，就必须从时代高度研究和反思划分历史时代标志的理论依据。

众所周知，唯物史观是把生产力发展水平作为划分历史时代的客观依据。马克思当年曾以制造生产工具的物质材料之变革作为区分不同时代生产力发展水平的客观尺度，科学地揭示了石器、青铜器和铁器的更替所导致的生力发展之质变，以及由此决定的生产关系的变革。

当大机器生产取代手工工具之后，社会以更快的速度向前发展。此后生产力的质变以什么为标志呢？仍然以制造生产工具的物质材料来区分显然不行了。马克思剖析了以蒸汽机的诞生为标志的工业革命，揭示和论证了这是生产力与交往方式、社会关系发展中更重要、更深刻的历史变革；列宁密切关注当时方兴未艾的电力革命，把苏维埃加电气化作为十月革命以后建国的两大战略重点；但由于受当时历史条件和生产力发展水平的限制，马克思和列宁都未能对此作出更深刻的哲学概括，没有明确提出划分现代生产力发展阶段的尺度。

现代科学家们遇到了这个问题，作出了各种不同的分析和解释。从哲学高度总结概括当代科学技术和人文社会科学的研究成果，在更广阔的历史时空中剖析生产力发展中主要矛盾演变发展的规律，从而在更高的抽象层次上概括和揭示划分生产力发展阶段的客观尺度，丰富和发展唯物史观的理论体系，不仅有助于促进生产力范畴和理论体系的深化，而且也才能更科学有效地指导日新月异的社会实践。

当代生产力技术构成的最主要因素，可以归结为材料、能源和信息。在不同时代，这三者对生产力发展之影响是不同的，表现出以下规律：生产力的质变先后以材料、能源和信息为标志，这是生产力内在矛盾运动的必然结果。，也体现了生产力发展中主要矛盾的转移。在以手工工具为特征的前资本主义社会，生产力发展的水平和效率主要取决于制造工具所使用的物质材料，由此决定了材料之变革成为生产力质变的标志；当机器代替手工工具之后，庞大的机器设备同有限的人的体力发生了尖锐矛盾，这就使动力、能源上升为生产力发展中的主要矛盾，并将各方面的科技成果和科学家的智慧凝聚到这一主题上来，蒸汽机的发明解决了这一主要矛盾，成为近代生产力发展的强大推动力，而由此导致的机器设备的迅速更新又同蒸汽机的笨重、低效率发生了尖锐矛盾，电动机的发明和电力的推广应用解决了这一矛盾，因此成为第二次产业革命的标志；能源、动力系统的变革，促使生产力系统的结构和功能日益复杂化，并创造出高速运转的流水线，使生产过程中需要迅速处理的信息量剧增，这又同人的智力发生了尖锐矛盾，计算机的诞生延伸了人脑，成为生产过程中信息处理和控制系统的质变，计算机在生产过程中的普遍采用，势必要求信息传导、加工、存储、选择利用等系统随之发展，从而推动了当代卫星通讯、光导纤维、大规模集成电路等新兴产业乃至多媒体和国际互联网等当代信息技术的迅速发展。