中国的网络教育到底面临哪些核心问题？它的前途又在何方？这些疑问成为刚刚落幕的《2002中国远程教育发展论坛》的会议主题之一。记者从此次大会中获得的一些信息，或许能为关注中国网络教育事业的人们提供更多的思考。

　　观念上的数字鸿沟比技术上的数字鸿沟更可怕

　　一年前，《瑞典日报》曾发表文章说，90%的诺贝尔奖获得者相信，由于计算机和网络技术的发展，虚拟教学势在必行。这是一项由美国普林斯顿大学和思科公司联合做的调查，调查对象是71位诺贝尔奖获得者，他们的平均年龄为72岁。绝大多数诺贝尔奖获得者介绍说，网络已经成为他们研究工作中的重要工具了。

　　另一件值得关注的事情是，前英国开放大学副校长丹尼尔和前印度开放大学副校长阿布杜喀，已先后当选为联合国教科文组织副总干事。在国外，开放大学类似我国的广播电视大学，主要从事成人的继续教育与培训。这些大学的校长能够走上联合国教科文组织的重要岗位，这在国际教育界也是没有先例的。

　　首都师范大学特聘教授、国家教育部现代远程教育规划专家丁兴富用上述两个事例，向人们说明国际社会对网络教育的极高认可度。

　　丁兴富原本是搞离子物理的，从北京大学物理系取得硕士学位后，改行学了远程教育，并成为我国第一位获得国外远程教育博士学位归国的学者。他以舞台艺术、电影和电视艺术的发展，形象地说明网络教育的发展方向。他认为，电影刚出现的时候，主要是复制和移植舞台艺术，直到发明了蒙太奇等独特的艺术表现手法，电影才夺走了大部分剧院观众，并逐渐成为一种独立的艺术。

　　电视出现后，同样也找不到属于自己的艺术表现手法。但是后来电视发现，它的及时性、动态性、全球性以及多频道、多题材的节目发送机制，是电影所无法比拟的。电视又把观众从电影院里抢了出来。

　　如今，教育领域也在发生着同样的历史过程。“如果函授教育使用标准教科书，如果电视教学节目始终是‘大头像’或‘黑板搬家’，如果网络教育只是应用信息技术来复制和移植传统的课堂面授教育，甚至是复制和移植‘填鸭’、‘灌输’式的应试教育，那么，网络教育的前景就令人堪忧了。”

　　丁兴富认为，今天我们在网络教育上出现的所谓“网络不网，远教不远”现象，跟当初函授教育的“函授不函”十分相似。其根源不在于技术问题，而在于观念落后。比如我们的传统观念需要面授，认为亲耳听老师讲才能学到东西。这样一种观念导致了函授也要搞辅导班，广播电视大学和网络教育也要依赖面授和传统教学方式。