省试为全国性最高级考试，由国家最高行政官署——尚书省所下设的吏部后改为礼部主持，省试由此得名。主持省试的官员称为“知贡举”。知贡举官受崇高的礼遇，但若有作弊行为，则要受到惩处。国家规定了亲属赴试的回避制度，当主试官的亲属参加科考时，实行“别头”拭，即另派吏部考功员外郎主持对其亲属的考试，并由吏部侍郎审定。省试一般在京师长安举行。作为常科考试的补充还有依皇帝特诏举行的特科，即制举考试。制举及第，可不经吏部试直接叙任，由中书门下直接放官。在科举考试中，无论是常科还是制举，考场管理都是很严格的。考场围墙遍插荆棘，外有巡逻军士。考生须经逐个点名，核对举状书无误，并查明未挟带书籍小抄等方可入场。一旦入场，便不得出入。每场考试一天，考生入场就要带足食物餐具，有些科目考生还要自备蜡烛，供夜试使用。另外，唐代科举还创立了糊名之法，武后当政之初(685—690)，曾令吏部铨选时将参考者的姓名掩盖起来进行判卷，以提高评分信度，杜绝不实舞弊现象。虽然此法在唐代未成定制，但却为后世的糊名密封制开了先河，而且至今仍在采用。可见，科举考试在唐代已有非常严格的组织系统和管理制度。

　　唐代科举考试方法主要有四种：帖经、问义(墨义、口义)、策问、诗赋。这些方法在当时是非常先进的，它以强大的生命力延续下来，现今不少方法即出于此。帖经——将所考经书的某页，遮掩两端仅露一行，再用纸帖盖此行的三五字，让考生填写这几个字。此法即为今天的填空题的前身；问义——这是一种对经义的简单问答，相当于现今的简答题，但主要检查考生背诵经书的情况；策问——这是一种考生可以根据自己理解进行论证发挥的问题。其上承汉代策问贤良等方法，后继现时的论述题、详答发挥题；诗赋——诗赋出自进士科的杂文考试。唐科举所用诗体是一种律诗。题目由知贡举官拟定，律诗要求五言六韵十二句。用韵由知贡举官限定，有时也有考生自定的情况。诗赋取士为唐诗发展起了重要的推动作用，使其在中国文化史上产生了深远影响。