三、创新能力

　　创新能力包括能够在非常相似的事物中敏锐地发现其细微的不同。它依靠抽象思维来创造新颖的、独特的概念，用新的方法解决新的问题。培养这种创新能力的策略包括：让学生置身于有多种发展可能性的真实的问题之中，而问题的本身并没有固定答案。比如说水资源污染的问题，我们目前并没有找到一个很好的解决途径。我们可以让学生来讨论这个问题，让他们探讨有哪些可能的解决方法。老师应该给他们一些时间讨论这些问题。此外的策略还包括测试、评估学生提出的这些可能性，这时老师可以给出一些提示，让他们跳出已经形成的固定思维模式，让他们从其它的角度来思考这个问题，从而培养他们的观察力和洞察力。

　　创新能力不是依赖于特别的天赋或特别优秀的智力，而是依赖于思维产生的创造力。创新能力的一个先决条件是不要将固定的思维模式强加给眼前的事实，而是要学会如何另辟蹊径，即使这样做可能意味着将推翻他习以为常的思维方式。爱因斯坦就是创新思维的典范。他认为想象力比知识更为重要。在他的一个著名的有关思维的实验中，他问到：“如果我能以光速运行，世界将会怎样?”这个独特的视角使爱因斯坦超越了现有的知识。现有的知识认为，“时间和空间是绝对的，当光穿越时空的时候会不断发生变化。”爱因斯坦在思想上的这一小小的转换，使光超越了人们的原有概念，而被重新定义成了一个绝对的、时空的延续体。爱因斯坦具有创造性的想象给了我们全新的启示。

　　许多学者和教育工作者认为，一种创造性的学习能力是人类普遍共有的。孩子们通过不断地尝试、不断地完善，学会了走路、说话、了解周围的事物。孩子们在早期的几年里，用一种奇妙的创造性方式来观察身边的新事物，这种感知未知事物的能力要求他们留心身边的事物，敏锐地意识到事物的细微之处。然而随着年龄的增长，学习的含义通常变得狭隘了。在学校里，孩子们常常通过不断地重复记忆来积累知识，从而达到取悦老师，考试过关的目的。孩子们发现新事物的能力正在逐步退化。当孩子们再稍大一点，他们学会了害怕犯错误，这对于培养感知事物是很不利的。可是孩子们接受的教育是如何树立和维护自我的完美形象，错误被看作是能力低下的标志，因此他们认为经常犯错误会不受同伴的欢迎。害怕犯错误当然会影响学习，因为所有的学习都要涉及到尝试新事物。一旦害怕犯错误成为一种思维定势，就会制约批判性和创造性的思维。

　　四、公共教育面临的挑战

　　教育领导人面临着为未来社会培养人才的多重挑战。教育领导人面临的第一个挑战是为学生提供学习机会，培养他们高层次的读写技能，这将为他们今后的学习打下坚实的基础。读写技能不仅包括阅读和写作，而且包括算术、科学、技术动力学、世界语言和世界文化。教育领导人面临的另一挑战是为学生提供终生学习的机会，必须帮助学生理解到知识既是一种掌握了的实实在在的东西，同时还要理解到知识的掌握是需要一个过程的，因此学生必须学会怎样去学习。教育工作者面临的第三个挑战是为学生提供一个学习解决问题技能的机会，在学习当中培养他们的创新能力。能够发现事物异同点的敏锐的洞察力是解决问题和培养创新能力的先决条件。