2、技术概念的历史演变

    技术究竟是什么？这个问题看起来似乎很简单，但要真让你给技术下一个明确的定义就没那么容易了。

    在我国的《辞海》中，是这样给技术下定义的：“根据生产实践经验和自然科学原理而发展成的各种工艺操作方法与技能。广义地讲，还包括相应的生产工具和其它物质设备，以及生产的工艺过程或作业程序和方法。”

    我国的《哲学大辞典》中，是这样定义技术的：“技术一般指人类为满足自己的物质生产、精神生产以及其他非生产活动的需要，运用自然和社会规律所创造的一切物质手段及方法的总和。西方技术一词源自希腊文 lechne，意为“工艺、技能”。汉语出自《史记·货殖列传》：“医方诸食技术之人”。包括生产工具和其他物质设备，以及生产的工艺过程和作业程序。从本质上说，技术是一种劳动的形态，是人类自身功能的对象化的产物。”

    细心的读者会发现，在这两个定义中，对技术的理解是有差异的。

    现代技术是在文艺复兴以来西方科学、文化、经济、社会的土壤中形成与发展起来的，因此，要想更深刻地理解和研究现代技术的本质、规律及其理论界定，就必须对西方技术概念的演变发展作简要的历史回顾。

    技术是一个的历史的范畴。在西方思想史中，技术概念经历了一个不断演变发展的历史过程：

    古希腊的亚里士多德是西方思想史上第一个对知识和人类活动进行分类的哲学家，他最早对科学和技术作了区分，把技术称作“制作的智慧”，这代表了西方古代哲人对技术的看法和观念。这里的技术，显然是指同当时农业经济相伴随的手工工具和人们制造、使用这些简单工具的经验和知识等技能，从最初的技术定义中，我们已经可以明确地看到在技术结构中所包含的两大要素：其一，技术是人类的创造性智力活动，这是技术的本质特征；其二，技术存在于人类使用工具改造世界的（制作）活动之中，这是技术存在的外部形态，仅仅停留于头脑之中的智力活动是不能称之为技术活动的，可见技术是人类使用工具创造性地改造世界的客观物质活动。

    人类的技术活动加速了人类文明发展的进程，同时也使技术本身的内容和形式变得越来越复杂，十八世纪的法国哲学家狄德罗给技术下了这样的定义：“技术是为某一目的共同协作组成的各种工具和规划体系。”这是在近代科学诞生和与此相伴随的工场手工业兴起之后人们对技术的看法。目的、协作、规划体系等概念在技术定义中的出现，标志着近代技术的目的性、超前性、复杂性、协作性、系统性等特征已开始被认识和重视。

    工业革命是技术发展史中一次质的飞跃，因为在蒸汽机出现以前，技术中的工具系统都属于人类肢体的延伸，而蒸汽机则是人体动力系统的延伸，从而在工具系统中加入了越来越强大的能源系统，并由此使工具系统中的机械部分从结构到功能都发生了质的变化，使人类改造自然的生产能力以前所未有的加速度迅猛发展，创造了近代以来依靠工程技术实现经济腾飞的奇迹。正是这样的时代背景，呼唤人们从理论上总结技术的本质和发展规律及其社会作用，技术哲学由此诞生。德国哲学家E·卡普于1877年出版的《技术哲学纲要》一书，被公认为技术哲学诞生的标志，他在书中把技术看作是人类创造力的物质体现，把技术活动看作是人类“器官的投影”，这种技术观显然带有十分浓厚的机械论色彩，这是工业文明时代工程师乃至公众技术观念中不可避免的时代烙印，同大多数十九世纪的学者一样，卡普对技术的潜力十分乐观，把技术视为文化、道德和知识的进步以及人类“自我拯救”的手段，这也代表了工业文明时代的技术价值观和历史观。