Computer- Mediated Communication, CMC）这种新条件中的人际沟通和知识建构？等等。而这些问题的提出和探讨恰恰体现了教育技术学的独特贡献。因此，在此领域中有两个重要的前沿性研究方向，其一是基于新的学习理论、以新技术的发展为背景来研究新的教学设计理论与方法，分析新技术在这种新教学模式中的功能及其实现。诸如乔纳森（D. Jonassen）的学习环境设计模型、CTGV提出的锚式情境教学（Anchored Instruction）以及瑞格鲁斯（C. M. Reigeluth）、梅瑞尔（M. D. Merrill）等的工作均在此方面具有重要影响。 其二是面对新的信息技术环境重新审视人类的认知学习过程，回答在传统学习环境中所不存在或不甚突出的问题。比如基于CMC的人际沟通与协同知识建构，超媒体网络环境中的信息搜索、获取与整合，网络环境中的分布式认知（distributed cognition）、基于信息技术的知识建模与可视化表征，等等。美国匹兹堡大学学习研究与发展中心（The Learning Research and Development Center）、加州大学伯克利分校的玛夏琳（Marcia Linn）课题组等均在此方面有丰富的研究，在国内，北师大心理系的陈琦教授及其课题组在此方面做了大量工作。当然，上述这两个方向是密切联系在一起的，比如美国的“创新学习技术中心”（The Center for Innovative Learning Technologies (CILT)）作为一个全国范围内的合作研究机构，其核心研究主题明显同时结合了上述两个方向，如可视化与建模（visualization and modeling）、社群工具（community tools）、学习测评等，其中既涉及对新环境中的认知学习过程的研究，也涉及到如何利用新的学习理论和新技术来设计新型学习环境的问题。
    （二）创新性技术(The Emerging Technologies )研究
    这里的创新性技术研究是指面向教育需求探讨新技术的综合应用方式，而且更为重要的是在这种需求的推动下对信息技术本身进行创新，包括硬件及软件技术的创新（而不仅仅是对现成技术的应用），以新技术发展推动教育技术的进步。这类研究的直接结果是导致了面向教育需求对技术应用方式或技术本身所进行的创新，正是这一点才使这类研究具有了基础性探索的特征，一般意义上的教学软件开发不属于这一类研究，而应归属在应用性探索之列。创新性技术的研究集中体现信息科学的交叉渗透和影响，在整个教育技术研究领域中具有重要作用。而这种在教育应用层面上的技术发展尤其是技术创新也集中体现了教育技术学的学术贡献。在此方面的工作包括基于人工智能技术所进行的关于智能辅导系统（Intelligent Tutoring System, ITS）的研究，有关智能代理（Intelligent Agent）的研究，等等。当前所进行的关于泛在计算（Ubiquitous Computing）的研究也格外值得关注，即超越桌面计算机以及传统人机交互方式的局限，发展无所不在的、可以随时随地使用的技术工具。掌上电脑、无线联网以及新的人机交互技术的研究等均为此提供了条件，而这些技术创新将更好地支持学生在学校及家庭中更便利地使用信息技术，更好地实现跨时空的开放学习方式，并促进全体学生的平等使用，减少数字鸿沟。泛在计算也是美国“创新学习技术中心”的一个重要研究主题。
    （三）哲学文化研究（philosophical and cultural investigations）
哲学与文化学取向的研究所关注的是技术发展应用对社会及和人类自身发展、教育目的、教育价值、教育过程与体制的深层影响及其应对方式，以此来指导新技术条件下的教育变革。与前面两个研究方向不同，前两个研究方向更多关注的是如何解决问题，而哲学文化研究则首先需要对问题以及解决问题的方法本身做批判性反思：将信息技术引入教育真的是必要的吗？这会对教育、对人的发展、对社会文化产生怎样的挑战和深层影响（积极的、消极的）？等等。这一研究方向集中体现了哲学（尤其是教育哲学、技术哲学等）、文化学、社会学等学科的交叉渗透和影响，而这一领域中所提出的一系列的新的深层问题也反映了教育技术学研究的学术贡献。当前，后现代哲学的技术观对于科技对人类社会的影响做了批判性反思，反对技术至上的观点，突出了理性方法的有限性、集权性和中心性。有关技术哲学的研究在重新审视技术的实质、发展及其与人类的关系，强调将技术放在具体的社会文化之中，分析技术问题的文化根源。当前的教育哲学研究也取得了一些新的进展。所有这些都会对教育技术研究产生重要的影响。另外，在教育领域中的新信息技术的发展也为哲学家提出了新的课题，数字化时代的人类生存方式，信息时代人的素质结构与教育的目标，对传统读、写、算能力的新解读，多媒体多带来的视觉文化，网上虚拟空间中的师生交往等等，这些都是需要以哲学为基础进行深入思索的问题。在此方面，国外学者展开了一些探索工作，诸如《数字化生存》等著作中的有关思想。在国内，